» Les débuts
de la présence espagnole en France
Par Geneviève
Dreyfus-Armand
Notre pays n’a pas été
la destination première des migrants espagnols attirés
d’abord par l’Amérique latine et l’Algérie.
C’est à partir de la fin du XIXe siècle
et au début du XXe siècle qu’ils s’exilent
surtout pour des raisons économiques . Leur présence
se développe surtout dans le sud de l’Hexagone.
Enfin la France est devenue leur pays-refuge à la
suite de « la semaine tragique » de Barcelone
en 1909 et en 1939 après le repli des armées
républicaines à travers les Pyrénées
lors de «la Retirada ».
Au cours des siècles, les Pyrénées
n’ont pas constitué de véritable barrière
entre la France et l’Espagne. À l’ouest
comme à l’est de la chaîne, les populations
se confondent et les échanges ont été
nombreux entre les deux pays. À l’époque
moderne, la culture ibérique a fortement marqué
la France, mais ce sont surtout les Français qui
se rendent en Espagne pour y travailler. Au XIXe siècle,
ils sont nombreux dans la Péninsule au point, par
exemple, qu’ils constituent la moitié des effectifs
travaillant dans la boulangerie à Madrid. Ce n’est
qu’à la fin du XIXe siècle qu’une
inversion du flux migratoire entre la France et l’Espagne
tend à s’affirmer et que la présence
espagnole commence à se développer dans l’Hexagone.
Malgré la proximité de la France, ce n’est
pas elle, sauf à deux moments précis du XXe
siècle - à l’issue de la Guerre civile
et dans les années 1960 - qui a attiré prioritairement
les migrants espagnols.
Pays de départ depuis longtemps, l’Espagne
a essaimé de par le monde des populations désireuses
de s’enrichir, de trouver simplement de meilleures
conditions de vie ou encore à la recherche d’un
refuge - temporaire ou prolongé - suite aux nombreuses
convulsions politiques traversées par le pays. Les
émigrés espagnols se dirigeaient préférentiellement
vers le pourtour de la Méditerranéenne et,
surtout, vers l’Amérique latine. À l’époque
contemporaine, même après l’indépendance
des colonies espagnoles, les Espagnols ont continué
à se diriger vers le continent américain ;
d’ailleurs, la période la plus intense d’émigration
américaine se situe au début du XXe siècle.
