Toulouse, ciudad de memoria

Domingo García Cañedo
Director del Instituto Cervantes de Toulouse

En este número doble de RAÍCES vuelve con fuerza la conmemoración de los setenta años de la Retirada que nos recuerda, si ello fuera necesario, que la llamada “ciudad rosa”, muy italiana en su arquitectura –a mí me recuerda algunas ciudades de la Toscana–, tiene un corazón que late al ritmo español.
En lo que va de año he asistido a diferentes actos conmemorativos, un necesario deber de memoria, aunque con discursos en exceso polarizados entre el reproche, por un lado y el mea culpa por otro. Puede que eso sea inevitable en una ciudad como Toulouse, ciudad de memoria, y que ni siquiera va a terminar con el gran homenaje al exilio republicano español que ha venido preparando desde hace meses el Comité Toulouse, capital de l’exil républicain espagnol” a instancias de la nueva Municipalidad. Un circuito de la memoria, varias exposiciones, la nominación de varios espacios públicos con nombres evocadores de una acción colectiva y, en algunos casos también individuales, son realizaciones de consolidación de la memoria, pero al mismo tiempo de reconocimiento a la aportación del exilio a la vida social y cultural de esta ciudad.
La semilla del exilio español arraigó con fuerza ese terreno abonado y sus frutos son hoy más que evidentes, como resultado de un proceso de encuentro y diálogo. Claude Nougaro, maestro en mestizaje, lo entendió antes que nadie cuando se pregunta “Est-ce l’Espagne en toi qui pousse un peu sa corne ? ”
Lejos en el tiempo aquellas fechas dramáticas, ahora vivimos la ciudad plural en que se ha convertido Toulouse, sin olvidar que, aunque importante, lo español no es más que un elemento entre la pluralidad de culturas que han hecho de la capital del Garona una ciudad mestiza, con unos signos distintivos que la singularizan entre las grandes ciudades francesas. Las sucesivas oleadas migratorias –unas políticas, otras económicas, algunas forzadas, otras voluntarias– han marcado la ciudad de una impronta especial que se refleja en el carácter tolosano y se expresa culturalmente en manifestaciones de una gran originalidad.
Toulouse, ciudad del sur, con una cierta dosis de desorden y disidencia, orgullo y espíritu de resistencia a imposiciones foráneas, pero generosa en la acogida, ha sabido conservar su especificidad occitana e integrar cuantas culturas se han acercado en actitud de diálogo, lo que la convierte en ciudad de acogida.
Pero ha llegado el momento de sacudirse viejos complejos, no quedarse atrapada a orillas del Garona, antes bien dar el salto a lo internacional, sin renunciar a sus señas de identidad, pero sin caer en la tentación del ensimismamiento, pasando de lo local a lo universal y haciendo buena la máxima del gran escritor Miguel Torga: “Lo universal es lo local sin fronteras”. Ése es también el mensaje que transmite el proyecto cultural del Ayuntamiento cuando en las primeras páginas cita a Octavio Paz: “Toute culture naît du mélange, de la rencontre, des chocs. À l’inverse, c’est de l’isolement que meurent les civilisations”.