» Folie rouge en Espagne
Par Daniel Matias

Chaque année, le dernier mercredi du mois d’août, plus de 40 000 personnes se livrent à une gigantesque bataille de tomates dans les rues de Bunyol, une ville située à 38 km de Valence. La Tomatina est aujourd’hui devenue l’une des fêtes les plus populaires d’Espagne .

 

Mercredi 29 août 1945. Bunyol est en fête. Au loin, sur les hauteurs de la Sierra Malacara y Martes, le ciel se fait menaçant. Dans le village valencien qui célèbre tout au long de la semaine ses protecteurs, Sant Lluis Bertran et la Mare de Deú dels Desemparats, l’atmosphère est pesante. La population rassemblée sur la plaza Mayor attend avec impatience le passage des gigantes y cabezudos 1 , l’occasion de moquer les puissants.
Les voilà qui arrivent accompagnés des dignitaires locaux et de fanfares soulevant l’enthousiasme de la foule. Soudain, des jeunes s’introduisent dans le cortège et bousculent les gigantes. Frustrés de ne pas être acceptés dans cette auguste confrérie, ou tout simplement désireux de se montrer en ce jour où les filles se sont parées de leur plus belle garde-robe, ils déclenchent une véritable bataille rangée. Un assaillant, ou bien un gigante - chaque buñolero a son opinion à ce sujet - se retrouve alors projeté dans un étal de tomates de l’épicerie de la place. S’emparant de quelques fruits bien mûrs, il mitraille alors ses adversaires… Qui l’imitent. Pendant quelques minutes, la confusion est totale jusqu’à l’apparition des forces de l’ordre. Celles-ci parviennent à mettre fin à ce qui donnera naissance à un rituel toujours d’actualité : la Tomatina.
En effet, l’année suivante, et tous les derniers mercredis du mois d’août qui suivront, les différents belligérants se retrouveront armés du fruit défendu malgré l’interdiction municipale.

  Aujourd’hui, ils sont plus de 40 000 à venir d’un peu partout en Espagne et au-delà pour en découdre sous le soleil valencien - avec à leur disposition plus de cent tonnes de tomates - dans un climat beaucoup plus ludique qu’en 1945 et en suivant des règles propres à cette bataille singulière.