» La tortilla flambe
Par Daniel Matias
La fameuse galette de maïs est le pain quotidien des plus pauvres au Mexique. Ces derniers mois son prix a flambé occasionnant de nombreuses protestations dans tout le pays. Au-delà des facteurs conjoncturels, la déréglementation du marché du maïs et la suppression des subventions ont provoqué des dégâts socioéconomiques et environnementaux, révélateurs d’une crise plus profonde dans le pays.
Depuis des milliers d’années, le maïs est la base de l’alimentation des peuples du Mexique. Apparu sur cette terre, des traditions et légendes amérindiennes en font l’élément à l’origine de la création de l’Homme. À l’image du Popol Vuh, le livre sacré des Mayas, qui parle des « hommes de maïs ». Une plante icône de l’identité et de la culture mexicaine et symbole, un temps, de l’autosuffisance alimentaire du pays.
Aujourd’hui, les Mexicains constatent avec colère que la culture du maïs est grandement menacée par les choix politiques de ces dernières années et que la sacro-sainte tortilla est « victime de la spéculation » selon les mots du gouverneur de la Banque centrale du Mexique. Le prix de la galette de maïs a augmenté entre novembre et janvier de 40 % à 100 %, passant de 7 pesos le kilo (soit 50 centimes d’euro) à 10, 12, voire 14 pesos, suivant les régions et les coûts de transport.
Dans un pays où 20 millions d’habitants vivent avec 20 pesos au maximum par jour et où le salaire minimum atteint péniblement les 50 pesos. Cette flambée des prix s’est produite alors que le nouveau président Felipe Calderon venait tout juste d’entamer son mandat. Elu avec 0,58 % d’avance dans un scrutin entâché de fraudes selon son adversaire de gauche Andres Manuel Lopez Obrador - un recomptage a bien eu lieu mais pour seulement 9 % des bulletins, le leader du PAN (Parti d’action nationale au pouvoir depuis 2000) a annoncé en janvier dernier qu’il ne reviendrait pas sur la politique du gouvernement en matière de contrôle des prix. Au contraire, il a également autorisé une hausse de 30 % sur le prix du lait.
